4人の司祭が85人の児童を性的虐待…カトリック教会で「むごい不祥事」が相次ぐのはなぜか
現代ビジネス 2023/6/13(火) 17:03配信
これは、世界三大通信社の一つであるAFP(フランス通信社)が、2023年5月25日付けでウェブ配信した記事の見出しである。
‘09年に癌で死亡した司祭の日記から、貧しい農村部の子供たちのために設立された寄宿学校において、4人の司祭が85人もの児童に性的虐待を繰り返し、上級聖職者は罪を知りながら沈黙していたというのである。
何ともおぞましい事件だが、実はカトリック教会の不祥事はこれにとどまらない。ここ2年あまりで、同じくAFPから以下の記事が配信された。
「米東部カトリック教会の児童虐待、60年で600人超が被害」(‘23年4月6日)
「ローマ教皇、カナダ先住民への「悪行」謝罪 寄宿学校虐待で」(‘22年7月26日)
「前教皇、児童虐待の対処怠る ドイツで調査報告書」(‘22年1月21日)
今回事件が発覚したボリビアは、南米大陸のほぼ中央に位置するカトリック国で、脱宗教が進行するヨーロッパ諸国に比べれば、敬虔な信者が多い。そのボリビアとアメリカ、カナダ、フランス、ドイツでも同種の事件が発覚しているわけだ。
なぜ発覚が相次ぐのか
‘18年にはオーストラリアの首相が、教会や学校、スポーツクラブなど国内の施設で、過去数十年間、数万人の児童が性的虐待の被害に遇っていたことに対して公式謝罪を行っている。
ニュージーランドでも1950年からの70年余りの間に教会の司祭、男女修道会の会員、一般の信徒から虐待を受けたとの訴えが1680件にも上ることが明らかにされた。
アジア最大のカトリック国であるフィリピンでも、4歳の少女を性的虐待した神父が裁判にかけられ、教皇のお膝元であるバチカンの神学校内でも性的虐待の事実が明らかにされている。
これを見る限り、聖職者による主に児童を対象とした性的虐待は、カトリック文化圏のかなり広範囲に及ぶと言える。
聖職者による性的虐待は、ここ最近急激に増えたわけではない。それでも不祥事の発覚が相次いでいるのは、現在の266代教皇フランシスコが進める改革から生じた必然の成り行きだった。
聖職者による性的虐待はかねて問題視されていたが、歴代の教皇のなかで、それを優先課題とする者もいなければ、断固とした姿勢を示す者もいなかった。カトリック世界の秩序を崩壊させかねない、「パンドラの箱」と目されていたのだろう。
前教皇のベネディクト16世に至っては、大司教をしていたとき、側近による性的虐待を隠蔽したとの嫌疑をかけられている。
隠蔽の真偽はともかく、聖職者による性的虐待に関して、バチカンの教皇庁に両極端な二つの姿勢があったと考えられる。あくまで蓋をし続けるか、一気に膿を出し切るか。