1月18日、前兵庫県議だった竹内英明氏が自宅で自殺していたことがわかった。昨年3月に発覚した、斎藤元彦知事の内部告発を検証する百条委員会でも、鋭い質問を展開。誰もが一目置く存在だった竹内氏の死に衝撃が走っている。竹内氏は、生前、「現代ビジネス」の取材に応じていた。 昨年11月17日に行われた兵庫県知事選で斎藤知事が当選した直後、竹内氏は「一身上の都合」として県議会にを辞表を出していた。 斎藤知事の選挙活動はSNS展開で話題になり、双方を巻き込んだ誹謗中傷合戦が続いた。ついには斎藤知事を徹底追及していた竹内氏にまで、誹謗中傷は及んだ。 《竹内が斎藤知事を陥れた首謀者》 《諸悪の根源は竹内》 とまったく事実ではない情報が広がっていた。中には「襲撃」を示唆するものまであった。県議辞職当時、竹内氏は「現代ビジネス」の取材にこう語っている。 「私だけならまだしも、家族まで巻き込みかねない。自宅に変な電話があったり、襲撃するぞなんてことまでSNSに書かれている。電話をとるのも、外に出るのも、家族は怖がっている。スマホを見るだけで手が震える。もう限界だ……」 その表情は暗かった。