「このたびはお騒がせして、申し訳ございませんでした……」 10月6日の午後2時過ぎ、警視庁三田署から釈放された『Aぇ!group』草間リチャード敬太（29）は、待ち構えた報道陣に深々と頭を下げた。目に浮かべた涙は何かを訴えたかったのかーー。 2024年5月にデビューした、STARTO ENTERTAINMENT所属の5人組グループ『Aぇ!group』。アフリカ系アメリカ人を父に持つハーフで、デビュー前より日本テレビ系『ザ!鉄腕!DASH!!』のDASH島に尽力し、TOKIOと共に身体を張ってきた肉体派でも知られるリチャード。 そんな人気者が、10月4日早朝に新宿のビル1階エントランス付近で下半身を露出した、公然わいせつ容疑がかけられている。現場を目撃した男性に110番通報され、駆けつけた警察官によって身柄を確保された。 にわかに信じがたい人気アイドルが晒した醜態。しかし事件から2日、SNS上では、 《下半身露出したのはダメだけどなんか嵌められた気がする。リチャの涙なんかいたたまれないよ。》 《草間リチャード敬太の件、あれ100％ハメられたなって思ってるの俺だけ?》 《リチャードはめられたんかな 2丁目だけに、、、ではなく 完全に待ち構えたアングルの動画だもんね 友達と思ってたヤツに服持って逃げられたとか、そんな動画だな》 ファンだけでなく、一般ユーザーからも「嵌められたのでは?」との擁護論が浮上している。その根拠としているのが、リチャード逮捕後、瞬く間にSNS拡散されている「動画」の存在だ。