わが子を頭のいい子に育てるにはどうすればいいのか。スタンフォード学習促進センターで責任者を務めるイザベル・C・ハウさんは「幼少期に友達と遊んだり取っ組み合いの喧嘩を十分にしなかった子は、人間関係の構築や挫折への対応が苦手になる研究結果がある」という――。 ※本稿は、イザベル・C・ハウ(著)、高山 真由美(翻訳)『自ら学ぶ子どもの育て方』(KADOKAWA)の一部を再編集したものです。 ■銃乱射事件を起こした殺人犯の背景 アメリカの精神科医・スチュアート・ブラウンは50年以上にわたって人間の遊びを研究してきました。ブラウンがこのテーマに興味を持ちはじめたのは、ある惨事が原因でした――1966年にテキサス大学で起こった銃乱射事件です。 当時テキサス大学で精神科の若き助教授として働いていたブラウンは、「タワー委員会」と呼ばれる調査チームに加わりました。委員会の名前は、犯人のチャールズ・ホイットマンが銃を乱射した大学の本館「テキサスタワー」にちなんだものです。 ホイットマンは15人を殺害し、31人を負傷させました。これは当時としてはアメリカ史上最悪の大量殺人事件で、委員会はこの事件が発生した背景を調べ、解き明かすことを命じられたのです。25歳で既婚の学生だった、犯罪歴もないホイットマンが、ふだんは感じがよく頭脳明晰だった男性が、なぜこのような凶行に及んだのか？ ■小児精神科医は「もっと遊んでいれば」と嘆いた 4カ月以上にわたって、多分野の専門家を擁する委員会がホイットマンの人生のすべての側面を徹底的に調査しました。過去の断片をつなぎ合わせるにつれ、ホイットマンの暴力的な行動の原因となった可能性のあるものが多数浮かびあがってきました。 それらを熟考するあいだ、名高い小児精神科医で委員会のメンバーでもあったロバート・スタブルフィールドはくり返し遊びの重要性を強調し、「この男がもっと遊んでさえいれば」と嘆きました。 最終的に委員会が満場一致で到達した結論は、ホイットマンが凶行に及んだ根本的な原因は権威主義的な父親からの虐待による慢性的な抑圧である、というものでした(ホイットマンには脳腫瘍もあり、これが扁桃体を圧迫していました。当時の委員会では脳腫瘍の重要性は取り沙汰されなかったのですが、当時から60年近く経過するあいだに脳生理学の理解が格段に進み、神経学の専門家たちが根本原因のもうひとつの可能性として脳腫瘍は当時考えられていたよりもはるかに重要であると認めたのでした)。