爽やかに晴れ渡った日曜のお昼。千葉県・市川市動植物園のサル山には人気の子ザル・パンチくんを一目見ようと多くの人が訪れていた。子連れの家族のほか、外国人観光客もたくさん駆けつけていた。 すると突然、青い着ぐるみに絵文字風のキャラクターのかぶり物をした人物が柵を越え、数m下のサル山の敷地内に飛び降りた。 「えっ、マジか!?」「マイガッ！」 観客から悲鳴が上がる。 着地の際に転がった衝撃でかぶり物が取れて顔が露わになり、外国人男性と判明。だが、男はかぶり物を再び装着。先に投げ入れていたぬいぐるみを手にサル山に迫った。サルたちは闖入(ちんにゅう)者に驚き、パニック状態。右往左往しながらサル山のてっぺんに逃げた。 サルたちに逃げられて、なすすべもなくうろつく男性はぬいぐるみを敷地の片隅に置いた。パンチくんに渡すために侵入したのだろうか。すると、飼育員がやってきて、男は抵抗する様子もなく連行された。わずか2分足らずの出来事だった──。 千葉県警市川署は5月18日、威力業務妨害の容疑で自称大学生のリード・ジュナイ・デイソン容疑者(24)と自称歌手・ニール・ジャバリ・デュアン容疑者(27)の2人を緊急逮捕したと発表した。 「自称米国籍の2人は17日午前10時50分ごろ、市川市動植物園の柵を乗り越えてサル山に侵入して、同園のイベントを中止させるなどした業務妨害の疑いです。11時ごろに同園から『外国人の男が園内のサル山に飛び込んだ』と110番通報があり、警察が現場に急行しました。デイソン容疑者が着ぐるみ姿でサル山に侵入し、その様子をデュアン容疑者が撮影していたようです。 2人は取り調べに対して『答えたくないし、逮捕にも納得していない』(デイソン容疑者)、『柵の中に入っていない』(デュアン容疑者)などと容疑を否認しているそうです」(全国紙社会部記者)