日本サッカー協会は２３日、既に出場権を獲得している２６年北中米Ｗ杯のアジア最終予選、アウェー・オーストラリア戦（６月５日）、ホームのインドネシア戦（同１０日）に臨む日本代表メンバー２７人を発表した。昨年７月に不同意性交容疑で逮捕され、のちに不起訴処分となったＭＦ佐野海舟（２４）＝マインツ＝が昨年３月のアジア２次予選・北朝鮮戦以来の代表復帰となった。森保一監督（５６）は初選出７人を含め、３月から１４人の大幅なメンバー入れ替えを敢行し、１年後のＷ杯本大会へ戦力底上げを見据えた。 佐野海が約１年２か月ぶりに日の丸を背負うことになった。昨夏に不同意性交容疑で逮捕され、後に不起訴処分に。今季はドイツ１部マインツで全３４試合に先発し、ボール奪取など高いパフォーマンスを示していた。会見で山本昌邦ナショナルチームダイレクター（６７）は神妙な面持ちで選出について〈１〉佐野が被害者に謝罪し、被害者との話し合いが済んだ〈２〉本人が深く反省している〈３〉不起訴になり刑事事件として罪に問われず終了した―の三つを挙げた。 佐野海は所属事務所を通じ、今回の選出に「本当にうれしく思います。全力で頑張ります」とした上で「いろいろな人にご迷惑をかけてしまった事、大変申し訳ございませんでした。今後も自分のできる社会貢献活動などを継続させていただき、日々努力していきたいと思います」などとコメントした。 ２月に直接視察を行った森保監督は「言動を見ても深く反省していると強く感じた。チームの一員を“家族”と考えた時、ミスを犯した選手をそのまま社会から葬り去るのか。再チャレンジする道を与えることがいいのでは」と語った。 今回、弟の航大（２１）も同時選出された。指揮官は「海舟は強度が高い中でボールを奪い取る能力に磨きがかかっている。攻撃につなげてくれる意味で代表でも生かしてほしい」と、屈強な海外選手に当たり負けしないフィジカル能力を評価。今季ドイツ１部全選手でトップの総走行距離３９３・７キロを記録するなど、期待は大きい。 日本代表のボランチは主将のＭＦ遠藤、今回選出されなかった守田英正、田中碧が主力だが、相手をつぶせるタイプの遠藤不在時にチームの守備力が落ちることも課題となっていた。そこで佐野海の存在が際立つ。１年後のＷ杯本大会で、未踏の８強、その先の世界一へ。欠けていたパズルのピースを埋め、底上げを目指す。（岩原 正幸） ◆佐野 海舟（さの・かいしゅう）２０００年１２月３０日、岡山・津山市生まれ。２４歳。米子北高から１９年に町田加入、２３年に鹿島入り。２４年７月にドイツ１部マインツ加入。今季は全３４試合に出場。２３年１１月のＷ杯アジア２次予選ミャンマー戦でＡ代表デビュー。「海舟」は江戸時代の幕臣・勝海舟に由来。Ｊ１通算４７試合１得点、Ａ代表通算４試合０得点。１７６センチ、６７キロ。右利き。 ◆日本代表の兄弟同時選出 佐野兄弟の選出は、２００６年８月１６日のアジア杯予選イエメン戦での佐藤勇人・寿人以来。２人は同戦でともに途中出場し、日本代表初の双子選手同時出場を果たした。兄・勇人はこの試合が唯一のＡ代表出場試合となった。過去には三浦泰年・知良の三浦兄弟も同時出場経験がある。柱谷幸一・哲二兄弟も有名だが、代表での同時選出は１度もなかった。