2025年４月、北海道上富良野町のアパートで火事があり、男性が死亡しました。この火事が、これまで全国で放火を繰り返し逮捕された容疑者と接点があることが、新たにわかってきました。全国連続放火事件を追跡します。 《岡山県美崎町～住宅全焼》 焼け焦げ跡形もなくなった住宅。2023年１０月、岡山県美咲町で空き家だった住宅が燃えました。この火事で今年４月に、空き家に放火し全焼させた疑いで住所不定・無職の稲葉寛容疑者５７歳と深町優将容疑者５４歳ら男４人が逮捕されました。この逮捕をきっかけに稲葉容疑者と深町容疑者の２人が関わったとみられる火災が、次々と明らかになってきました。 《青森県つがる市～古民家が全焼》 岡山県の住宅火災から２週間後、青森県つがる市にある古民家が全焼しました。古民家には当時７１歳の男性が１人で住んでいましたが、出火当時は外出していて無事でした。 《岐阜県飛騨市～リフォーム中の住宅全焼》 ■目撃者「さかんに燃えていた。消せるような火ではなかった」 さらに２０２２年８月、岐阜県でもリフォーム中で人が住んでいなかった木造住宅が焼け落ち、稲葉容疑者・深町容疑者が３つ目の放火事件で逮捕されました。 《北海道紋別市～空きビルが一部焼損》 火の手は道内でも上がっていました。2022年８月、紋別市港町４丁目の空きビルで起きた火災で、今月１２日に稲葉容疑者と深町容疑者、そして燃えた空きビルを借りていた旭川市の自称会社役員＝青山篤容疑者ら３人が放火の疑いで逮捕されました。このビルも出火当時は改装中で、人がいない時に火事が発生しました。 青山容疑者が先月まで営業担当として働いていた、運送会社の社長です。紋別市で火事が起きる前に、青山容疑者が稲葉容疑者を会社に連れてきていたと言います。 ■青山容疑者の元勤務先の社長「稲葉容疑者は会ったことがある。ここに来たことがある。青山容疑者と一緒に。（稲葉容疑者は）私もよく分からないが、不動産関係をやっているというのは青山容疑者から聞いた。不動産を北海道で探していると言って、よく青山容疑者が同行していた。東川町に見に行くとか、あちこちに見に行っていた。紋別市もそう」「（火事のあと）保険金がおりたとは言っていた。５０００万円だった」 《保険金1億3000万円をだまし取ったか 容疑者の一人は元保険調査員》 青山容疑者が受け取ったという保険金５０００万円。連続放火の目的はまさにこれでした。起訴状や関係者の証言などから、これまでの４つの放火事件のうち３件で、あわせて１億３０００万円の保険金をだまし取っていたとみられています。不動産を探し回っていたという青山容疑者と稲葉容疑者。そしてもう一人、逮捕された深町容疑者の信じられない過去が、明らかになってきました。東京に本社がある大手保険調査会社「損害保険リサーチ」に勤務していた元・保険調査員。いわば火災保険のエキスパートだったのです。岡山、青森、岐阜の放火事件についてはいずれも保険金の支払い条件に熟知した深町容疑者が、住宅内の座布団などに自らライターで火をつけていたとみられています。 保険業界に詳しい専門家は、保険制度の根底を揺るがす悪質な犯行だと指摘します。 ■福岡大学商学部・植村信保教授「保険調査員の経験者が関わっていたというので、対応状況を熟知している。非常にたちが悪いと思う。支払う必要のなかった保険料を払ったことになるので翌年の保険料に影響していきます。一番迷惑がかかるのは加入者と言える。保険の制度自体が揺らいでしまうということになりかねない」 《北海道上富良野町～関連が疑われる焼死火災》 そしていま、道内で起きていたある火災が、一連の放火事件と関わりがあるのではないかという疑惑が浮かんで来ました。 ■永山友菜記者「今年４月、火災が発生したこちらのアパートは、稲葉容疑者の親族が購入していたことが分かりました」 今年４月、上富良野町のアパート火災で部屋を借りていた東京都の岡崎義和さん７２歳が死亡しました。関係者などによりますと、このアパートは３年前に稲葉容疑者の親族が６０万円で購入。アパートの４部屋のうち住んでいたのは岡崎さんだけでした。 ■近隣住民「背の大きくないような爺さんだった」「去年の４月に来たのかな。ひとりで来た。それこそ普通のおじいちゃん」 去年４月に東京から引っ越してきたという岡崎さん。冬の間は部屋を開けていて、火事の３日前に戻ってきたばかりでした。 ■捜査関係者「亡くなった岡崎さんは稲葉容疑者の関係者だ」 取材を進めるとその岡崎さんと容疑者らに奇妙な接点があることがわかってきました。稲葉容疑者らがおととし青森県で起こしたとされる放火事件。出火当時、古民家に住んでいたのが岡崎さんだったのです。１年半の間に青森と北海道で起きた２つの火災。罹災者は同じ人物でした。全国で繰り返された保険金目当ての放火事件。警察は上富良野町の火災の出火原因を調べるとともに、岡崎さんと稲葉容疑者らの関係性を慎重に捜査しています。