26年前の1月28日、「息子の家庭内暴力に悩んでいる」という母親からの相談を受け、新潟県柏崎市の民家の2階に医師と保健所の職員が踏み込んだことから発覚した「新潟少女監禁事件」。この「息子」で無職・引きこもり状態だったS(当時37歳)が、’90年11月に9歳の少女を誘拐し、9年以上も人知れず自室に監禁していたことは世間に大きな衝撃を与えた。『FRIDAY』記者として取材に当たっていたライターの中平良氏が事件発覚当時の様子を振り返り、犯人の「その後」についても取材した。 「出所したら、雑誌とかで競馬の予想をやりたい。あと、自分のように潔癖症で苦しんでいる人の力になれたらとも考えています。誰か、出資してくれる人はいませんかね」 約9年2ヵ月にわたって少女を監禁した男は、千葉刑務所に面会に来たライターにこう未来を語っていたという。 衝撃的な事件が発覚したのは’00年1月28日のことだった。 〈新潟県柏崎市の男性の部屋から、行方不明だった少女が発見された〉 翌29日にこの事実が報じられると、多くの報道陣が柏崎市に押し寄せた。この事件は「新潟少女監禁事件」と呼ばれ、2月11日に逮捕される前から、一部の媒体では犯人Sの名前が報じられていた。 テレビ・新聞に加えて、週刊誌やスポーツ紙など多くの記者が、Sの自宅周辺や小中高の同級生を回り、取材は過熱する一方だった。多くの記者が情報を求めていれば、それを商売に利用しようと考える人も出てくる。ある飲食店は「Sが常連で、店では『変態くん』と呼ばれていた」と話し、連日、取材陣が客として詰めかけた。 ほぼ引きこもりだったSが繁華街を出歩くとは考えられないのだが、「もし本当だったら」と思うと、やはり客として行かざるを得なかったのだ。結局デマだったのだが、ある夕刊紙はその店の従業員にSらしき人物の似顔絵を描いてもらい、「スクープ」として報じていた。 当時報じられていたSの顔写真は、20年近く前の高校の卒業アルバムのもの。雑な似顔絵であっても、「まったくの別人」と言い切れる根拠もなかった。 それだけに、Sが逮捕されて身柄を検察庁に送られるときには、なんとかSの顔を撮影しようと、三条署の前に100人以上の報道陣が集まった。電柱に登り、「危ないから降りろ」と警察に怒鳴られるスポーツ紙の記者、フードを被って顔を隠すSに対し、護送車の窓を叩きながら「S、顔上げろ」と声を荒らげる週刊誌のカメラマンと、まさに白熱した雰囲気になったのだった。 それでも結局、どの社もSの顔を撮影できなかった。そんな中で『FRIDAY』は、Sの初公判が開かれた’00年5月23日に高所作業車をレンタルして、拘置所から出てくるSを高い場所から狙った。しかしブルーシートで隠されてしまい、撮影することができなかった。