自民党の裏金問題で処分を受けて離党していた旧安倍派幹部の世耕弘成衆院議員が5月28日、自民党の鈴木俊一幹事長に「復党願」を提出した。世耕氏の復党が認められるのは既定路線とみられている。世耕氏の「復党」には、選挙をにらんだ自民党の思惑もありそうだ。 ＊ ＊ ＊ 自民党幹部のA氏がこう話す。 「高市早苗首相は、世耕氏の復党を歓迎しています」 世耕氏は裏金問題で2024年4月に党から離党勧告処分を受けて離党した。元経済産業相で参院幹事長も務めた大物で、24年9月と25年10月の自民党総裁選では、出馬した高市氏のために、無所属の立場ながら参院安倍派の議員票をとりまとめたとされている。世耕氏は高市氏と近い関係であり、世耕氏を支援する和歌山の地方議員B氏は、こう言う。 「高市首相になれば、自民党に戻ると以前から話していました。そのタイミングが来たので復党届となったのでしょう」 世耕氏に限らず、高市氏は裏金問題で処分を受けた旧安倍派幹部の起用を進めてきた。萩生田光一元経済産業相を幹事長代行に起用し、西村康稔元経済産業相を選挙対策委員長、松野博一元官房長官を組織運動本部長に充てた。世耕氏が復党すれば、旧安倍派の「5人衆」と呼ばれた幹部のうち、今年2月の衆院選に出馬しなかった高木毅元国会対策委員長をのぞく4人が“復権”することになる。 前出の自民党幹部A氏はこう話す。 「世耕氏の復党は、党の和歌山県連での調整も順調に進んでいると聞いているので、そう遠くないでしょう。復党に拒否反応を示す議員も結構いますが、しょうがない事情がある。高市首相は、衆院選で大勝したものの、その後の地方選挙で自民党の負けが続いていることで、選挙に勝てないイメージがついているのを気にしている。世耕氏に復党してもらって、選挙の前に自民党と協力してもらいたいと思っているでしょう」 前出の地方議員B氏も、こんな話をする。 「世耕先生は今年2月の衆院選で圧勝した後、ずっとお礼で選挙区を回っておられました。そのとき、夏くらいには復党できそうだという話を聞いていました。ちょっと早くなったという感じもしますが、やっぱり選挙が近づいてきたからですかね」 A氏やB氏の言う「選挙」とは、8月9日に投開票がある和歌山市長選のことだ。