ドイツ1部リーグでプレーするサッカー日本代表のMF佐野海舟選手（24）＝マインツ＝が28日、千葉市内で取材に応じ、昨夏に不同意性交容疑で逮捕された件について謝罪した。 佐野選手は、「自分の行動によって、たくさんの方々にご迷惑をおかけしてしまい申し訳ございませんでした。認識、行動の部分でも甘さがあった」と述べ、深々と頭を下げた。 昨年7月、J1の鹿島アントラーズからマインツへ移籍が決まった矢先に起こした事件だった。不起訴処分となった後、公の場で語ることなくドイツへ渡っていたため、「自分の口から伝えないといけないと思った」と記者会見を開いた経緯を説明した。 1年3カ月ぶりに日本代表に復帰し、6月には2026年ワールドカップ（W杯）アジア最終予選に臨む。「サッカーができることを、当たり前と思ってやってきていない。自分にできることを考えて、日本のために戦うしかないと思っている」と決意を述べた。