Aぇ! groupのメンバー、草間リチャード敬太容疑者が10月4日、公然わいせつの疑いで警視庁に逮捕され、テレビ業界が大混乱に陥っている。無料動画配信サイト「TVer」では出演番組5本の配信が停止されるなど、影響は拡大の一途をたどっている。 「草間容疑者は4日午前5時半ごろ、東京・新宿区のビルの出入口付近で自身の下半身を露出した疑いで逮捕されました。酒に酔った状態だったということですが、これがどれほどの影響を及ぼすか、本人は想像もしていなかったでしょう」（芸能記者） 事態は瞬く間に拡大し、TVerでは計5番組が相次いで配信停止に。フジテレビ系では9月15日放送分の『ネプリーグ』、9月30日放送分の『今夜はナゾトレ』、10月3日放送分の『坂上どうぶつ王国』『Aぇ！groupのQ＆Aぇ！』の4番組。さらに関西テレビで9月23日に放送された『なにわ×Aぇ！の超合体できるかな？』も配信停止に追い込まれた。さらに5日放送予定だった『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ！！』（日本テレビ系）も急遽内容を差し替えられるという。 「特に痛手なのは、3日に放送されたばかりのグループ初の全国ネット冠番組『Aぇ！groupのQ＆Aぇ！』です。この特番は、12日から深夜枠で始まるレギュラー放送に先駆けた記念番組としてオンエアされたもの。ところが今回の件を受け、フジテレビは『対応を検討中』としており、12日の初回放送すら危ぶまれる状況です」（同前） さらに皮肉なことに、4日夜に放送された『芸能人が本気で考えた！ドッキリGP』では、草間容疑者の名前と顔写真が繰り返し画面に映し出される場面があった。 「この日の放送は、中尾明慶さんがSnow Man向井康二さん扮するヒーロー・マッサマンと記憶力対決を繰り広げる内容。『アマトリチャーナ』というパスタの名前が出た際に、対決を見守っていたTravis Japanの松田元太さんが提案したのが『アメを取る草間リチャード』という覚え方でした。そこで中尾さんは何度も『草間リチャード』と連呼し、その都度、草間容疑者の顔写真とテロップが画面に表示されていました。その影響かはわかりませんが、この放送回もTVerには配信されていません」（同前） 2019年結成、2024年5月にCDデビューしたAぇ!group。全国区での活躍が期待されていた矢先の事件を、芸能プロ関係者もこう嘆く。 「Aぇ! groupは長い下積み期間を経て、ようやく全国ネット冠番組を獲得したばかり。これからというまさにそのタイミングでの逮捕は、グループにとって致命的です。メンバー個人の問題とはいえ、グループ全体のイメージダウンは避けられません」 活動休止を発表している草間容疑者。しっかり反省してもらいたいところだ。