アイドルグループ「Aぇ！group」の草間リチャード敬太（29）が心の病の療養に専念するため、グループを脱退することが20日、所属事務所「STARTO ENTERTAINMENT」の公式サイトで電撃発表された。草間は下半身を露出したとして公然わいせつの疑いで先月4日に逮捕され、事務所は活動休止を発表。2日後に釈放され、今月13日付で略式起訴されていた。 草間は「この度は、このような事態になってしまいご迷惑とご心配をおかけしてしまい、また皆様の気持ちを裏切ってしまい大変申し訳ございません。Aぇ！groupのメンバーや仕事関係でお世話になった方々、そして皆様が寄せてくださっていた期待、信頼、それらを自分の手で傷つけてしまったことが、何よりも苦しく悔しくてたまりません」と改めて謝罪した上で「今回、事務所との話し合いの中、結論として『Aぇ!group』を脱退することにしました。応援してくださっているファンの皆様、信じて声を届けてくださっていたファンの皆様に悲しい思いをさせてしまい本当に申し訳ございません」と報告した。 続けて「一年ほど前から僕は心の病を患っており、そんな中このようなことになってしまい、このまま自分がいることでみんなの足を引っ張ってしまう、より多くの迷惑をかけてしまうという思いもあっての決断です」と説明。「これからは自分の起こしたことへの反省と、行動を見つめ直し、一から信頼を取り戻すべく進んでいこうと思っています。心の病を治し、またどこかで皆様にお目にかかれるよう努力してまいります」とつづった。 事務所はこの日、草間が東京簡易裁判所から罰金10万円の略式命令を受けたことをご報告した上で「今は、本人の体調が一番大切なことであり、事務所としては、彼を全力で支えていく所存でございます。どうか皆さまも、ゆっくりと見守っていただけたら大変ありがたく思います」と呼びかけている。 Aぇ!groupは6人組の関西ジュニアグループとして2019年2月18日に結成されたが、23年末にコンプライアンス違反のため福本大晴（26）が脱退。草間も抜けることで、今後は末澤誠也（31）、正門良規（28）、小島健（26）、佐野晶哉（23）の4人体制となる。