《応援してくださっているファンの皆様、信じて声を届けてくださっていたファンの皆様に悲しい思いをさせてしまい本当に申し訳ございません》 11月20日、5人組アイドルグループ「Aぇ! group」の草間リチャード敬太が、同日をもってグループを脱退することが発表された。この報告を受けて、草間の“盟友”とも呼ぶべきメンバーに、心配の声が寄せられている。 草間は10月4日に公然わいせつ容疑で逮捕され、芸能活動を休止していた。STARTO ENTERTAINMENTは公式サイトで、《東京簡易裁判所より略式命令（罰金10万円）を受けたことをご報告いたします》と記載し、草間の脱退を明かした。 「発表によれば、草間さんは1年ほど前から心の病を患っており、一連の騒動を機に、事務所と話し合いをするなかで、療養に専念するため脱退に至ったとされています。なお、グループ脱退後も、事務所には残り、タレント活動は継続するようです」（スポーツ紙記者） Aぇ! groupは2024年にCDデビューし、2025年10月から冠バラエティ番組『Aぇ! groupのQ＆Aぇ!』（フジテレビ系）がスタートするなど、グループ活動は好調だった。草間の脱退発表は衝撃を与えたが、一方で、Xでは 《末が心配》 《末リチャは一緒にいなきゃなんだって》 《何が心配って、誰よりもずっと長い間一緒にいた末ちゃんだよなぁ》 と、メンバーの末澤誠也を案じる声が聞かれている。草間と末澤の間には、長い交流があった。 「2009年、旧ジャニーズ事務所に入所した2人は、ジュニア時代からバックダンサーなどで一緒に活動することが多く、グループ内では年長者として、ほかのメンバーを牽引していました。バラエティ番組では、草間さんが末澤さんにツッコミを入れて笑いを取るなど、2人のかけ合いは好評で、ファンの間で“リチャ末”コンビとして親しまれていたのです」（芸能記者） 脱退発表1週間前の11月13日、Aぇ! groupは草間を除く4人で音楽特別番組『ベストヒット歌謡祭2025』（日本テレビ系）に出演した。このときも、パフォーマンスを披露した末澤に注目が集まった。 「末澤さんは、後ろの髪を青色のゴムのようなもので束ねていたのですが、これが草間さんのエクステではないかという指摘がSNSで見られました。草間さんは青いエクステを加えた長い髪型にしていた時期があり、末澤さんが草間さんへメッセージを送っているのでは、と感じたファンも多かったようです。16年来の絆があるだけに、苦楽をともにした“盟友”が脱退し、末澤さんを心配するファンも見られます」（同前） 4人体制となったAぇ! groupは、どんな道を歩いていくのか。