大阪府茨木市で令和3年、交際相手の生後4カ月の女児を揺さぶるなどして頭部に衝撃を加え、頭蓋内出血などで脳死に近い状態にさせたとして、傷害罪に問われた男（47）の判決が13日に大阪地裁（三輪篤志裁判長）で言い渡される。男は一貫して無実を訴え、弁護側は女児の症状は病気など「内因」によるものだと主張。虐待が疑われた同種事件では無罪判決が相次いでおり、司法判断が注目される。 公判によると、女児は3年3月14日夕、母親がゴミ捨てのために5分ほど外出した間に急変。体を硬直させてけいれんしており、病院で行った検査で急性硬膜下血腫や眼底出血などが確認された。 頭の表面に傷はなかったが、捜査当局は医師の意見などに基づき「虐待による乳幼児頭部外傷（AHT）」だと判断。男が当時女児と家の中にいた唯一の大人だったとして、男を約1年後の4年2月に逮捕、翌3月に起訴した。 公判では、女児の治療に当たった医師3人のほか、検察側証人として医師と放射線技師計6人、弁護側証人として医師5人が出廷。急性硬膜下血腫などが間違いなく虐待によって生じたと証明できるか否かが争われた。弁護側が訴えたのは、「内因」によって全ての症状を説明することができる、という主張だ。 ■てんかん発作か突発的な暴行か 弁護側は、重度のてんかん発作が起きたのに酸素投与がなされず、脳が低酸素状態となって出血した－と指摘。男は休日になると遠方から交際相手の家を訪れ、献身的に女児らの世話をするという生活をしており、虐待の動機もないと訴えた。 一方で検察側証人の医師らは、女児の症状が「外傷以外では起こり得ない」と証言。検察側は遺伝子検査でてんかんの原因になる遺伝子変異は見つからなかったと反論した上で、泣き止まない女児にいらだち、突発的に暴行を加えたとして懲役6年を求刑した。 ■乳幼児頭部外傷による無罪判決は異例の20件超 AHTを巡っては、ここ10年ほどで無罪判決が相次ぐ。日本弁護士連合会の刑事弁護センターがまとめた報告書によると、平成26～令和4年にかけて出された無罪判決は20件以上。検察は有罪確実な事件のみを起訴するとされ、裁判での有罪率が99％超となる日本の刑事司法において異例の状況となっている。 今月も最高裁が、大阪市で平成29年に養子の女児＝当時（2）＝を虐待死させたとされた今西貴大さん（37）に逆転無罪を言い渡した大阪高裁判決を支持。福岡地裁、宇都宮地裁でも無罪判決が出た。