人気アイドルグループ「Aぇ！group」のメンバー、草間リチャード敬太容疑者（29）が、東京・新宿区で下半身を露出した公然わいせつの疑いで逮捕されていたことが4日、わかった。これを受け、所属事務所「STARTO ENTERTAINMENT」は同容疑者の活動休止を発表。事件には不可解な点もあり、真相究明が急がれる――。 飛ぶ鳥を落とす勢いのグループに激震が走った。 同容疑者はこの日の午前5時半すぎ、新宿区新宿2丁目のビルの出入り口付近で、下半身を露出させた疑いがもたれている。目撃者の男性から「下半身を露出している者がいる」と110番通報があり、駆けつけた警察官が草間容疑者の身柄を確保した。 草間容疑者は当時、酒を飲んでいたとみられる。 事件を受けて、同容疑者が出演予定だった5日の日本テレビ系「ザ！鉄腕！DASH！！」は放送内容を変更。4日深夜放送の「あっちこっちAぇ！」（ABC放送）も内容が差し替えられた。 3日にはグループ初の全国ネット冠番組「Aぇ！groupのQ＆A！」（フジテレビ系）のスタートを記念した特番が放送されたばかり。無料動画配信サイト「TVer」は同番組含む草間容疑者の出演4番組の配信を停止。このほか、4日に予定されていた正門良規のインスタライブは開始1時間前に中止を余儀なくされた。 STARTO社は同日夜、公式サイトで「ファンの皆さまをはじめ、関係者の方々に多大なるご迷惑とご心配をおかけしておりますことを深くおわび申し上げます。弊社としては本件の社会的影響を重く受け止め、草間の活動を休止させていただくことと致します」と声明を発表した。 「人気急上昇中のグループだけに、テレビ各局はてんやわんや。編集でカットしようにも限界がある。担当者は頭を抱えていますよ」とはテレビ関係者。 一方で事件には不可解な点も残されている。 現場となったビル前の路上は大通りではなく、朝方の通行人は限られる。2丁目事情に詳しい人物は「土地柄もあって、ハメを外す人は多い。裏を返せば、みんな〝場慣れ〟しているから、朝方に道で寝ている人がいてもスルー。通報するってことは、よほど異常な行動だったと思う」と話す。 SNS上では草間容疑者とおぼしき人物の写真や動画が出回っている。そこにはほぼ全裸でシャツだけを羽織った男性が周囲を警戒して見渡す姿が写っている。もちろんこれが草間容疑者である確証はないが、事件現場と同一の場所で撮られたものであることはたしかだ。 草間容疑者を知る人物は「彼は仕事現場ではどちらかというと内向的。自分から前へ前へ出るようなことはない。逮捕のニュースを目にしてビックリしている」と話す。 STARTO社前身のジャニーズ事務所時代には、2009年4月に元SMAPの草彅剛が泥酔して公園で全裸になった公然わいせつ容疑で逮捕されている。あの時は翌日付で釈放され、事件から約1か月後に仕事復帰した。 草間容疑者も戻って来られればいいが…。