5人組グループ・Aぇ!groupの草間リチャード敬太（29）が10月4日、東京・新宿区で下半身を露出したとして、公然わいせつの容疑で逮捕された。 草間は4日の早朝午前5時半頃、東京・新宿区のビルのエントランス付近で下半身を露出していたところを目撃者に通報され、逮捕に至ったという。当時草間容疑者は酒に酔っていたとも報じられている。 事件を受けて、STARTO社は同日中にHPを更新。《ファンの皆様をはじめ、関係者の方々に多大なるご迷惑とご心配をおかけしておりますことを深くお詫び申し上げます》と謝罪したうえで、《弊社としては本件の社会的影響を重く受け止め、草間の活動を休止させていただくことと致します》と、草間の活動休止を発表した。休止期間は明らかにしていない。 そして、翌6日の14:20頃、草間は拘留されていた三田警察署から釈放された。草間は、報道陣を前に「この度はお騒がせして申し訳ございませんでした」と声を震わせながら頭を下げ、涙を流した。 突然の逮捕に関係各所は対応に追われた。事件発覚直後、草間が出演していたフジテレビ系の『ネプリーグ』（9月15日放送分）、『今夜はナゾトレ』（9月30日放送分）、『坂上どうぶつ王国』（10月3日放送分）、『Aぇ!groupのQ＆Aぇ!』（10月3日放送分）、関西テレビ『なにわ×Aぇ!の超合体できるかな?』（9月23日放送分）の5番組については、TVerでの配信が停止。 草間が出演予定だった10月5日の『ザ!鉄腕!DASH!!』（日本テレビ系）では冒頭で「内容を変更して放送します」というテロップが表示され、草間の出演部分がカットされて放送された。 Aぇ!groupでは、2023年12月に当時メンバーだった福本大晴（25）が、コンプランス違反の事実があったという理由で、事務所からマネージメント契約を解除され、グループからも脱退している。“即解雇”だった福本に対して、活動休止という判断になった草間。その違いはどこにあるのか——芸能プロダクション幹部はこう分析する。 「福本さんの件については、具体的にどんなコンプライアンス違反があったかが明らかにされておらず、即契約解除の経緯は不明なままです。ただ、事実上の即解雇は相当重い処分で、それ相応のことがあったのと思われます。一方、草間さんについては、たとえば暴力事件のような明確な被害者がいるわけではなく、あくまでも目撃者に通報されて逮捕された事例。事務所としては、“悪質性”は低いと考えた可能性は高いのではと」