芸能事務所「STARTO ENTERTAINMENT」は20日、公式サイトを通じて活動休止中の草間リチャード敬太（29）がAぇ！groupを脱退すると発表した。グループは今後、正門良規（28）、末澤誠也（31）、小島健（26）、佐野晶哉（23）の4人で活動を継続。草間は事務所に残り、ソロで活動していく。 草間は10月4日午前5時半頃、東京・新宿区で下半身を露出したとして、公然わいせつの疑いで逮捕され、活動休止を発表。その後、略式起訴されており、この日の発表では罰金10万円の略式命令が下されたことも報告した。 草間もコメントを発表。改めて一連の騒動を謝罪し、脱退を決断した理由について「一年ほど前から僕は心の病を患っており、そんな中このようなことになってしまい、このまま自分がいることでみんなの足を引っ張ってしまう、より多くの迷惑をかけてしまうという思いもあっての決断です」と説明した。 今後については「自分の起こしたことへの反省と、行動を見つめ直し、一から信頼を取り戻すべく進んでいこうと思っています」と病を克服していくとつづり、事務所も「今は、本人の体調が一番大切なことであり、事務所としては、彼を全力で支えていく所存でございます。どうか皆さまも、ゆっくりと見守っていただけたら大変ありがたく思います」としている。 グループを巡っては、2023年12月にコンプライアンス違反で事務所から契約解除され、脱退した福本大晴（25）に続き、不祥事で2人目の脱退となった。