2026年1月、性犯罪で有罪となった富豪ジェフリー・エプスタイン氏に関する300万ページ以上の「エプスタイン文書」が追加公開された。ジャーナリスト小林雅一さんの著書『エプスタイン文書の衝撃』(宝島社新書)より、この文書によって失脚した権力者を紹介する――。 ■「ハーバード史上最年少」の記録を持つ天才 エプスタインを巡る元アメリカ財務長官ローレンス(ラリー)・サマーズの劇的な転落劇は、米国でもエリート中のエリートが自らの並外れた知性が生み出す驕(おご)りと傲慢さ故に、稀代(きだい)の性犯罪者に取り込まれていった典型例と言える。 サマーズは1954年11月、米コネティカット州の学園都市ニューヘイヴンに生まれた(この町にはアイヴィースクールの名門イェール大学がある)。両親とも経済学者で、しかも叔父2人がノーベル経済学賞受賞者という「学界のスーパー・サラブレッド」である。 弱冠28歳でハーバード大学の終身教授に就任したが、これは当時史上最年少であった。その後、クリントン政権で財務長官、オバマ政権で国家経済会議(NEC)議長を歴任し、2001年にはハーバード大学の学長に就任した。比較的最近では、世界的なAI(人工知能)開発企業OpenAIの取締役にも就任している。 圧倒的な知能を誇る一方、傲慢で辛辣な言動でも有名だった。ハーバード大学・学長の時代には、「男女の理数系の能力差」に関する発言で大炎上し、不信任決議を受けて辞任に追い込まれた。 ■元財務長官がエプスタインに近づいた理由 エプスタインとの接触・関係が始まったのは2000年代初頭と見られる。エプスタインは当時ハーバード大学の学長だったサマーズに「科学への理解がある慈善家」を装って接近し、彼の知的功績を褒めたたえて取り入った。 エプスタインはハーバード大学やサマーズ自身、さらに彼の妻の研究プロジェクトに巨額の献金をした。一方、エプスタインが主宰する知的なサロンには政財界の重鎮が出席し、サマーズにとっても権力を確保するための情報交換の場であった。 世論やメディアがサマーズに対して憤っている理由は、エプスタインが2008年に(軽い罪ながらも)性犯罪で有罪となった後もこの男との関係を絶たなかったことだ(もちろん、この点はサマーズのみならず、エプスタインと関わった大多数の権力者・著名人についても言えるが)。 しかし2017年以降、小出しに開示されていくエプスタイン文書によってサマーズは徐々に追い込まれていく。