（ＣＮＮ） 性的人身売買などの罪で起訴されて自殺した米富豪ジェフリー・エプスタイン元被告をめぐり、米国のドナルド・トランプ大統領との過去の関係を示す新たな映像や写真が、ＣＮＮの独自取材で新たに発見された。 問題の写真が撮影されたのは１９９３年。この年にプラザホテルで開かれたトランプ氏と元妻マーラ・メープルズ氏との結婚式にエプスタイン元被告が出席していた事実は、これまであまり知られていなかった。 また、９９年の映像には、米女性下着ブランド、ビクトリアズ・シークレットのファッションショーが開かれたニューヨークの会場で、エプスタイン元被告とトランプ氏が談笑する姿が映っている。ＣＮＮは、９０年代から２０００年代にかけてのトランプ氏の映像を検証する中で、問題の映像を発見した。 今回見つかった写真も映像も、エプスタイン元被告が罪に問われた事件が発覚する前のものだった。しかしトランプ氏とエプスタイン元被告との過去の関係は現在、改めて脚光を浴びている。米司法省は、これまでの約束を覆してエプスタイン元被告関連の資料を公開しないことをこのほど決定。これに対してトランプ氏を支持してきたＭＡＧＡ運動の一部で強い反発が巻き起こっている。 トランプ氏は２２日、ＣＮＮの電話取材に対し、結婚式の写真について「冗談だろう」と応じ、ＣＮＮを何度も「フェイクニュース」と呼んで電話を切った。 ホワイトハウスのスティーブン・チャン広報部長はＣＮＮに寄せた声明で、問題の写真と映像について「吐き気がするほど悪質な内容をほのめかす目的で、大勢の人が参加したイベントの何気ない映像や写真からそこだけを切り取ったものでしかない」と強調。「大統領は彼を薄気味悪いという理由で追い出したというのが事実だ。これは、民主党とリベラル系メディアがねつ造したフェイクニュースの延長にすぎない」とした。 エプスタイン元被告が未成年の少女たちを性的に虐待したという疑惑は２００５年に浮上し、翌年の逮捕につながった。１９年には性的人身売買の罪で連邦当局に逮捕・起訴され、その後拘置所内で死亡したことを発端に、さまざまな陰謀論に火が付いた。監察医は死因について、首をつったことによる自殺だったと断定した。