2年前、群馬県で飲酒運転のトラックに衝突され、2歳の男の子を含む3人が命を落としました。14日の初公判で被告は「飲んだ記憶とかないですね」と、酒を飲んだことを否定。家族を失った母親の胸中は…。 ■「前に進むことはまだない」迎えるはずだった“4歳の誕生日” 机に飾られた色鮮やかなバースデーケーキ。 塚越湊斗（つかごし・みなと）ちゃん。生きていれば、この日4歳になっていました。母親は、長男の湊斗ちゃんが事故で亡くなった後も、誕生日を祝い続けています。 湊斗ちゃんの母親 「私の中では、2歳7か月で止まっている。どんな4歳になったんだろうなって想像しながら、本当にそこに湊斗がいるような気持ちでお供えしました」 2024年5月6日。当時2歳だった湊斗ちゃんは、父親の寛人さん（当時26）が運転する車で、群馬県伊勢崎市内の国道を走行中、対向車線をはみ出してきたトラックに衝突されました。 湊斗ちゃんと寛人さん、そして祖父の正宏さん（当時53）の家族3人の命が奪われました。 湊斗ちゃんの母親 「信じられなくて、嘘でしょっていう感じで。ただただ泣き叫んでいました。湊斗がいないっていうのが耐えられなくて、とにかく湊斗のそばにいきたいという気持ちでした」 母親は、今も湊斗ちゃんの誕生日を祝い続けています。 湊斗ちゃんの母親 「前に進むっていうことは、まだない状況ですね」 ■“危険運転”から“過失運転”に…厳罰訴え続けた母親 事故の直後、警察はトラック運転手の鈴木吾郎被告（71）を、悪質な飲酒運転だったとして、危険運転致死傷の容疑で逮捕。しかし、その後、起訴された罪名は、より刑が軽い「過失運転致死傷」でした。 湊斗ちゃんの母親 「ただただ、あり得ないっていう感情でいっぱいでした。なんでこの事故が過失になるのかが、全く理解ができなかったので。なんで過失っていう言葉がついてるんだろう。よく分からなかったです」 家族3人を失った悲しみが癒えぬなか、母親は署名活動を行うなど、被告への厳罰を訴え続けました。