「2歳の男の子が息をしていない」 父親の119番通報を受け、救急搬送された山口葵衣くん(当時2)は、病院に着く前に亡くなっていたという。死因は窒息死だった。 1月14日、茨城県警は土浦市の派遣会社員・山口裕利(ゆうき)容疑者(31)を保護責任者遺棄致死の容疑で逮捕した。’25年4月27日に当時住んでいた同県かすみがうら市のアパートで洗濯機の中に落ちた葵衣くんを放置して死なせた疑いだ。 「山口容疑者は妻と葵衣くんの3人暮らしで事件当時、妻は仕事で外出しており、葵衣くんと2人きりだったようです。幅53、奥行き50、高さ90の縦型洗濯機は、処分予定の使用されていないもので、子供部屋に置かれていました。周辺には足場になるものが置いてあり、葵衣くんはそれをつたってよじ登り、誤って頭から逆さまに洗濯機に落ちてしまったようです。 山口容疑者は葵衣くんが洗濯機に落ちて泣いていることに気づいていましたが、約20分間も放置していました。警察の調べに対して『助けることなくその場を離れた』と容疑を認めています」(全国紙社会部記者) 15日の朝、山口容疑者は土浦署から送検された。前を向いて淡々と歩くそのメガネの奥の小さい眼からは何の感情も読み取ることはできなかった。 なぜ、山口容疑者は葵衣くんを助けなかったのか。 警察は詳しい経緯を調べているが、葵衣くんの遺体に目立った外傷はなく、これまでに児童相談所に相談したこともなかったという。同じアパートに住む住人も、警察による「子供が泣いている声などを聞いたことがあるか」との問いに「聞いたことがない」と答えたという。