アメリカの元財務長官で、ハーヴァード大学の学長も務めたラリー・サマーズ氏が、同大の教職から退くことになった。同大は、サマーズ氏と、性犯罪で有罪判決を受けた資産家ジェフリー・エプスティーン元被告（故人）との関わりについて調査を進めており、それを受けたもの。同大が25日発表した。 米司法省が1月にエプスティーン元被告の関連資料を大量に公開したことで、政治、ビジネス、学術など各界の著名人らに改めて厳しい目が向けられている。 24日には、2004年のノーベル生理学・医学賞受賞者のリチャード・アクセル氏が、元被告との関係をめぐって、コロンビア大学神経科学研究所の所長を辞任。米マイクロソフト共同創業者のビル・ゲイツ氏も、元被告との関係について自らの非を認めた。 ハーヴァード大学によると、サマーズ氏は同大のモサヴァー・ラーマニ政治経済センターの共同所長を辞任するとともに、その他の学術・教授職からも退く。 これは、「ジェフリー・エプスティーン関連の文書について大学が進めている調査に関連した」動きだという。 サマーズ、アクセル、ゲイツ各氏は、元被告の被害者らから不正行為に問われていない。また、元被告の犯罪に関与していたことを示す証拠も見つかっていない。 サマーズ氏はBBCへの声明で、自分の決断は「困難」なものだったと説明した。そして、「名誉学長や元教授といった公的な責任から解放されて、世界経済のさまざまな問題に関して研究し、分析し、論評していくことを楽しみにしている」とした。 ■女性との関係について相談 サマーズ氏は昨年11月、自分とエプスティーン元被告の関係を大学が調査する間は休職すると表明していた。また、大学の授業で学生に向かい、元被告との関係が批判されていることについて「遺憾の意」を表明した。 「エプスティーン・ファイル」と呼ばれる公開資料からは、2019年に元被告が未成年者の性的人身売買容疑で逮捕される前日まで、サマーズ氏が元被告と連絡を取り合っていたことがわかる。 元被告は、この10年前にすでに、未成年者に売春を勧めた罪で有罪を認めていた。 公開資料には、サマーズ氏が2018年11月に元被告へ送ったメッセージも含まれている。その中でサマーズ氏は、自分のことを「経済学のメンター（指導者）」とみなしている人物について、好意を明らかにし、元被告に助言を求めているようにみえる。 サマーズ氏は、「現状、彼女とは経済学のメンターという関係以上には発展しないだろう」と記述。元被告はサマーズ氏への返信で、自らを同氏の「助っ人」だとしていた。 サマーズ氏は別のメールでは、「私は彼女に感謝しているのか、それとも自分が既婚であることを悔いているのか。前者だと思う」などと書いていた。 これらのメールからは、サマーズ氏と元被告が頻繁に食事を共にしていたことや、元被告がサマーズ氏を国際的に著名な人物と結びつけようとしていたこともわかる。 メールが公開された後、サマーズ氏は米オープンAIの取締役会を辞任した。同社は対話型人工知能（AI）の「チャットGPT」を所有している。 サマーズ氏は2人の大統領の下で要職を務めた。ビル・クリントン政権で財務長官、バラク・オバマ政権では国家経済会議の委員長を歴任した。2001〜2006年にはハーヴァード大学の学長を務めた。 ■コロンビア大教授は口利きか 一方、コロンビア大学の神経科学研究所の所長だったアクセル氏は24日、辞任に関する声明で、「ジェフリー・エプスティーンと過去に関わったのは、重大な判断ミスであり、深く後悔している」とした。 同大は、アクセル氏がザッカーマン心脳行動研究所の指導的立場を降りることを認めた。ただし、同氏が教授職は維持し、ニューヨーク市のキャンパスで研究を継続すると説明した。 エプスティーン・ファイルからは、アクセル氏が2011年12月に、元被告が所有していた島に招待されていたことがわかる。 いくつかの電子メールでは、アクセル氏が元被告の依頼を受け、資産家の欧州系銀行家の娘アリス・ド・ロートシルト氏のコロンビア大学入学のため、便宜を図ろうとしていたことがうかがえる。 アクセル氏は2016年11月に、「コロンビアの入学審査担当らと話した。彼女は優秀だが、最有力候補ではない」、「プッシュしているところだ」などと元被告に書き送っていた。 彼女は結局、ニューヨーク大学に入り、生物学を学んだと報じられている。 ロートシルト家は今月、米紙ニューヨーク・タイムズの取材に対し、「アリス・ド・ロートシルトのアメリカでの大学合格と不合格は、すべて彼女の成績によるものだ」と書面で説明した。 （英語記事 Ex-Treasury Secretary Larry Summers quits Harvard over Epstein probe）