（CNN） マイク・ミラー、ベンジャミン・ラドフォード両氏は、長きにわたり、全身が毛に覆われた正体不明の巨大生物「ビッグフット（別名サスクワッチ）」について語ってきた。しかし、両氏の立場は対照的だ。 オハイオ・ナイト・ストーカーズの一員として約20年にわたりイエティを追い続けてきたミラー氏にとって、サスクワッチ探しは一つのミステリーであり、その答えは身近な場所や、どこかの洞窟の中に潜んでいるかもしれない。 一方、民俗学者でスケプティカル・インクワイアラー誌の副編集長でもある、サスクワッチに懐疑的なラドフォード氏にとって、それは絶え間ない失望の源でしかない。 ラドフォード氏は「（サスクワッチが）本当に存在するのであれば、彼らは生き、呼吸し、排泄し、食べ、眠り、そして死ぬ。だとすれば、少なくとも一体くらいは発見できるはずだ」と述べ、さらに「彼らは一体どうやって人目を避け続けているのか。実在するなら、数千体はいないとおかしい」と付け加えた。 長年続いてきたこの論争は、3月に起きたある出来事をきっかけに再燃した。 今年3月、オハイオ州アクロンの東に位置するポーテージ郡の周辺、マホニング川沿いの森林地帯で平均身長約8フィート（約2.4メートル）の正体不明の生物を目撃したとの通報が急増した。ビッグフット愛好家たちは、こうした現象を「フラップ」と呼んでいる。 「そして、この現象は始まった時と同様に、あっという間に終わった」と語るのは、「ビッグフット・ソサエティー・ポッドキャスト」の司会者ジェレマイア・バイロン氏だ。同番組はこれらの目撃情報を収集・地図化しており、冬から春にかけての気象の劇的な変化により、ビッグフットの群れが移動した可能性があるとの見方を示している。 2026年の「オハイオ・フラップ」とも呼べるこの目撃情報の突然の急増は、北米で100年以上にわたり続いてきた論争を再燃させた。巨大な類人猿に似た種（専門的に言えばヒト上科）は、本当に我々の身近に存在しているのだろうか。