Aぇ！groupのメンバーだった草間リチャード敬太（29）がグループ脱退を発表した声明で、約1年前から心の病を発症していたことを明かし、衝撃が走った。声明にあった「一年ほど前」の意味とは――。 草間は10月4日に都内で事件を起こして警視庁に逮捕され、11月20日に東京簡裁から罰金10万円の略式命令を受けた。本人は同日、声明を寄せ、グループからの脱退を発表。「一年ほど前から僕は心の病を患っており――」とも明かした。 草間は昨年10月に、ミュージカル「tick，tick…BOOM！」に出演した。同作は実在のミュージカル作家が下積み時代に経験した葛藤や成長を描いた物語。同名ミュージカルが2001年に米国で上演されたのを皮切りに日本、英国などでも上演された。21年には映画化され、同年にネットフリックスでも配信された。夢、恋愛、友情、同性愛、HIV（ヒト免疫不全ウイルス）も盛り込んだ作品だ。 今回再びミュージカルとして上演された。昨年10月に東京で32公演、翌11月に大阪で6公演、愛知で3公演の計41公演を上演。キャストは3人（声の出演除く）だけで、Hey！Say！JUMPの薮宏太が主役でミュージカル作家役、草間はその親友でビジネスマン役を好演した。舞台関係者の話。 「上演期間、上演回数をみれば大規模ミュージカルといえました。昨年8月から本格的にけい古を開始。草間さんはけい古期間中や上演期間中、ビジネスホテルに缶詰めになり、テレビ番組の仕事などは極力避け、打ち込みました。ステージではグループ活動でも定評のある伸びやかな歌声を披露。存在感を見せました。大規模ミュージカルの経験が少ない中、けい古の開始から4か月間、どっぷりと浸かり、得たものは多かったはず。それと同時に疲労もたまったと思われます」 草間は声明で「心の病」の原因には触れていないが、「一年ほど前」から多忙を極めたのは間違いない。 昨年秋のミュージカル出演以降、今年に入って4月期テレビ朝日系「PJ～航空救難団～」、映画「おそ松さん 人類クズ化計画！！！！！？」（公開時期調整中）のそれぞれの撮影に追われた。Aぇ！groupの活動もあった。 「番組のロケ先では脂っこいものをよく食べ、グループのメンバーから心配されていたんです」（テレビ局関係者） 草間がAぇ！groupから脱退することを発表した20日、グループの他のメンバーは有料ファンクラブにコメントを寄せ、草間の心身が不安定だったことはメンバーも知っていたと明かした。心配された矢先に起きた事件は、悔やんでも悔やみきれない。