今年４月、２３歳だった福島県相馬市の金子丈［たける］さんは自ら命を絶った。昨年１１月から亡くなる直前まで、知人らから繰り返し集団暴行を受けていたことが後に分かった。加害行為の中心を担ったとされる男は傷害などの疑いで逮捕され、１日に執行猶予付き有罪判決を受けた。暴行と自死を結び付ける証拠はない。それでも、丈さんの両親は息子が自死した理由を知りたいと法廷に足を運び続けた。だが、最後まで納得できる答えは見つからなかった。「息子はなぜ、死を選ばなければならなかったのか」。やるせなさが込み上げる。 ■胸騒ぎ 「産んでくれてありがとう」。４月１６日午後６時ごろ、丈さんから突然、母親にＬＩＮＥ（ライン）のメッセージが届いた。母親はすぐに電話をかけたが応答はなく、胸騒ぎがした。捜索願を出そうと警察署を訪ねると、「ダムに車が入って行った」との目撃情報が寄せられた。引き揚げられたのは、丈さんの車だった。午後９時ごろ、病院で無言の対面をした息子の姿は変わり果てていた。顔は大きく膨れ上がり、鼻の骨は折れていた。