女優・淡路恵子さん（享年80）が食道がんで亡くなったのは、2014年の1月11日。今年で13回忌を迎えた。 黒澤明、成瀬巳喜男監督らの映画や「男はつらいよ」などに出演した名女優として、また後年はバラエティでの舌鋒鋭いコメンテーターとしても人気だった淡路さん。その私生活が、2度の結婚と離婚、夫の難病、息子の逮捕に自死……と波乱万丈であったことでも知られている。それにもかかわらず、過去を後悔しながら振り返ることをよしとしなかった生き方は、おおいなる共感を呼んだものだ。 「週刊新潮」では、淡路さんの死の直後、その前年に行った本人インタビューを基に、彼女の人生を振り返っている。以下、それを再録し、困難の中でも「今をどう生きるか」に全力を投入し続けた、激動の人生を追憶してみよう。 【前後編の前編】 （「週刊新潮」2014年1月23日号記事を一部編集し、再録しました。文中の年齢、肩書等は当時のままです） ***