「50cc原付バイク」が今、大きな転換点を迎えている。 背景にあるのは、2025年11月から強化された厳しい排出ガス規制。新たな規制に対応した50ccエンジンの開発は採算が合わないため、各メーカーは同年10月までに50cc原付バイクの生産を終了した。 代わって考え出されたのが、排気量を上げながらも最高出力（エンジンが出せるパワー）を抑えることで排ガス規制に対応するバイクだ。交通法規では、「新基準原付」という新たな区分が設定された。 このタイプのバイクでは、排気量は125ccまで向上するが、走行性能は従来の50cc原付と大差はつかない。 ■「新基準原付」 は何が変わる? 利用者の負担は? 「新基準原付」区分は2025年4月に始まったものだ。これに伴って、車の普通免許の取得者は従来の原付一種に加えて、125ccクラスの車体をベースに最高出力を4.0kW以下に制御した、新基準原付バイクを運転することが可能になった。 しかし、この「新基準原付」は従来の「原付一種」に比べて、利用者に負担が生まれる可能性があるという。車・バイク社会の沖縄県内で、バイク販売店の店長に聞いた。 第一のネックは価格だ。「車体のベースが125ccクラスになるので、価格はこれまでの原付より7万〜8万円は高くなる」そうだ。 これは「安さ」が決め手で原付を選んできた人にとっては痛手だ。 また“取り回し”の問題も大きい。 バイク店店長: 「二人乗りを想定したベース骨格になるため、重量が10キロほど重くなる。駐輪場に押して入れる、スタンドを立てる、それだけのことにも、これまで以上の力が必要になる」 これまで「軽い」ことを理由に原付を選んできた小柄な女性や高齢者の中には、そもそも選択肢から外さざるを得なくなる、という人もいるだろう。 ■「新基準原付」への切り替えで “恩恵” 受ける人も 一方で、確かなニーズもあるようだ。 バイク店長: 「これまでの50ccは、大柄な方には車体が小さすぎました。新基準になれば車格が大きくなり、ゆったり乗れるようになる。新基準の車体に買い換えるために、あえて待っている方もいらっしゃいます」