2024年7月28日に朝倉未来に1ラウンドでKO勝利してから、651日。ついに“令和の黒のカリスマ”平本蓮がRIZINのリングに帰ってくる。5月10日開催の『RIZIN.53』（GLION ARENA KOBE）で、長年の因縁のある皇治とスタンディングバウトルールで対戦が決定した。 18日に東京ミッドタウン日比谷で行われた『超RIZIN.5』の会見でも大きな声援を集めた平本は、「俺の居場所はここしかないと思った。あの快感以上のものはない、この仕事をしていてよかったと思うし、試合はそれを超えてくる」と久々のリングに向けて高鳴る気持ちを明かした。 本物のドクターまで登場した皇治との会見を終えた直後、オリコンニュースは平本蓮に独占インタビューを実施。リング復帰を目前に控えてファイターとしての覚悟、皇治戦の目的、そして日比谷会見でバチバチにやりあった朝倉未来への思いをじっくり語ってもらった。