7月2日、北中米W杯で健闘したサムライブルーの面々が3機に分かれ、成田空港と羽田空港にそれぞれ到着した。成田空港到着ロビーには、およそ100名のファンが日本代表選手たちを待ち受けた。 翌日の14時過ぎ、東京都千代田区霞ヶ関1丁目の東京地方裁判所玄関横には、170名以上が傍聴券を得ようと列をなした。傍聴席の数は43。つまり、4人のうち3人が抽選に漏れた。人々の関心を集めたのは、殺人、死体遺棄、死体損壊の罪で起訴された佐々木光（30）被告と平山綾拳(27)被告の行方だった。 2024年4月16日、東京台東区のアメヤ横丁界隈で14の飲食店を経営していた「サンエイ商事」代表、宝島龍太郎と妻の幸子が焼損遺体となって発見される。やがて、宝島夫妻の長女である真奈美(33)被告、その内縁の夫である関根誠端(34)被告の指示で両名が殺害されたこと、佐々木、平山の両被告が仲介役を担っていたことが明らかになる。 彼らに指示された若山耀人（22）被告と姜光紀（22）被告が殺害の実行役となり、宝島夫婦に睡眠薬入りのコーヒーを飲ませてから電気コードで首を絞めるなどして殺害。その後、2人の遺体を車に乗せて栃木県那須町の河川敷に運び、火を放って証拠隠滅を図ろうとした。 佐々木被告と平山被告は事件の発案者や首謀者ではないものの、責任を問われることとなる。2026年6月22日より6日間にわたって集中審理され、7月3日に判決が言い渡されるスケジュールが組まれた。 6月24日、佐々木被告に対して行われた尋問で、この30歳が中学生時代にサッカーに打ち込んでいた事実が伝えられる。ある高校からスカウトされるほどの力量だったそうだ。だが、両親の離婚により、自分が進学すると家計を圧迫すると考えた佐々木被告は鳶（とび）職人となる。 スリッパを履いたジャージ姿で東京地裁715法廷の証言席に座り、たどたどしく質問に答える佐々木被告の後ろ姿を見ながら、「この男にもボールを蹴る喜びを感じていた時期があったのだろう。高校から推薦がくるレベルであれば、チームメイトからは羨望の眼差しを送られていたのではないか」という思いが胸を覆った。 佐々木被告は10代の時にバイク運転中に事故を起こし、危険運転致傷罪で少年院送りとなる。半年強の矯正教育を受けた折には、「一番いい評価を受けていました」と、証言した。 土木作業員を経て、夜の世界で"キャッチ"と呼ばれる職に就く。繁華街で通りすがりの人を、飲食店や風俗店に誘（いざな）う客引きである。佐々木被告自身も飲み屋の経営に乗り出したことがあったが、うまくいかなかった。母親が突然の病で急死し、父親はうつ病で自殺未遂した過去も述べられた。