茨城県警は7月5日、同居していた女性のくちびるを糸で縫い合わせて大ケガをさせたとして、古河市諸川の桜井政恵容疑者(49)を傷害の疑いで逮捕した。 捜査関係者への取材によると、桜井容疑者は被害女性のくちびるを突き出させた状態で固定し、糸を通した針で上下の唇を縫い合わせていた。現場から押収された2本の糸は付着した血液によって変色していたという。 事件の発覚は、被害女性による命がけの告発だった。 女性は隙を見て自宅を脱出し、近隣の商店に逃げ込んだ。声を出せない状態だったため、 「しゃべれません。警察を呼んでください」 と記したメモの切れ端を店員に提示して救助を求めたという。保護された後、女性は 「容疑者が恐ろしく、すぐに逃げ出すことができなかった」 との趣旨の説明をしている模様だ。 この極限状態に陥るまで、縫合されたとみられる時点から約24時間が経過していたことがわかり、その間、女性は一切の会話や食事を絶たれていた可能性がある。警察は、他にも日常的な暴力がなかったか慎重に捜査を進めている。 事件の舞台となった住宅には、桜井容疑者と実子のほか、行き場を失った家出人らが複数同居していたとみられる。容疑者がかつて出入りしていた地元飲食店の店主は、その共同生活の異常な内情を耳にしていた。 「同居している人をわざと土砂降りの悪天候の中で屋外に出し、家に入れないイジメのようなこともしていましたね。また、まともなおかずをもらえずに塩むすびのような非常に簡素な食事のみだったと聞いています」 なぜそのような歪んだ同居生活は生まれたのか。店主によると、桜井容疑者は近年、ネットを介して行く当てのない女性たちを自宅に呼び寄せていたという。 「同居女性たちが受給する生活保護費から、下宿代などの名目で同居人から継続的におカネを徴収していたらしいです。ただ、同居人らが車両トラブルなどを立て続けに起こしたことで、容疑者側にも多額の負債が生じ、周囲に不満を漏らしていたという話もありますね」(同・店主) 一方で、容疑者自身の資金繰りを巡っては、周囲の男性たちから金銭的な援助や物品の提供を受けていたとの見方もある。