’22年から’23年にかけて発生した、「ルフィグループ」による広域強盗事件。発生から4年以上が経過した今も、彼らが生み出した「闇バイト」を使った詐欺や強盗は後を絶たない。 ルフィグループの前身とされる渡邉優樹(38・以下、年齢は逮捕時の数字で表記。被告・受刑者表記は略とする)をトップとした特殊詐欺組織には、最大で約200人の構成員がいたとされ、そこには女詐欺師もいた。 ルフィグループの最高幹部の一人である小島智信(45)は、東京拘置所の面会室で筆者にこう断言した。 「女のほうが詐欺に向いています。詐欺電話をかける対象は高齢者の男性が多く、若い女が相手だと気を許しやすいからです。私たちのグループでは、月の売り上げ(詐欺の収益)が1000万円を切るかけ子(被害者に電話をかける役割)はほぼいない。詐欺にかかりそうな″当たり″を引くと、あえて″女かけ子″に電話を代わることも珍しくなかった」 そして、こう続けた。 「組織にいた″女かけ子″ら女性たちのほぼ全員に彼氏がいた。幹部はカネにモノをいわせ、フィリピン人の女を愛人や恋人にする。しかし、末端の男たちはカネもないし英語も話せないので、組織内の女にアプローチをする。女性というだけでチヤホヤされていました」 ルフィグループに所属した女性は20名弱。「ルフィの女たち」はどのような経緯で詐欺師となり、巨額のカネを詐取してきたのか——。筆者が6月24日に上梓した新刊『檻の中のルフィ 闇バイトを生んだ者たち』(講談社)の内容をもとに、彼女たちの半生を辿る。 美大生に名家の令嬢、風俗嬢など、女かけ子たちの″前職″は様々だ。リゾートバイトの募集だと思って応募した者もいれば、ホストの売掛金(つけ払い)が支払えず、わずか50万円で組織に売り飛ばされた者もいる。共通しているのは、いずれも遊ぶカネ欲しさや借金が原因で闇バイトに参加した、ということだ。 ルフィグループで女性のかけ子は重宝された。小島が言うように、高齢者相手の電話に有効だったというのがひとつ。ボスである渡邉が色を好む性格だったのがふたつ目の理由だ。事件の舞台となったフィリピンで複数の愛人を作っていた渡邉は、それだけでは飽き足らず、女性のかけ子を専門にリクルートする「ハーレム計画」を立案。計画は頓挫することになるのだが、渡邉はその過程で巧みに組織の女性たちを使いこなした。