東京・歌舞伎町では、路上売春をする女性が後を絶たない。「立ちんぼ」と称される彼女たちは、かつては外国人中心だったのが現在は日本人がほとんどになっている。『教養としての新宿・歌舞伎町 立ちんぼから半グレまで、裏社会の現在地』(朝日新書)を執筆した編集者の久田将義さんは「昔と違って今の立ちんぼはヤクザが管理していないのが特徴のひとつ。ヤクザに向かって怒鳴り返す若い女性もいるほどだ」という。ノンフィクションライターの山川徹さんが聞いた――。(第1回) ■歌舞伎町には立ちんぼの「縄張り」があった ――久田さんと新宿・歌舞伎町との関わりを教えてください。 ぼくが歌舞伎町と深く関わり始めたのは1998年頃です。知り合いのライターさんが「歌舞伎町がすごく変わってきている。南米や東欧出身の女の子が一気に増えた」と話していました。そこで、歌舞伎町を取材して『実録不夜城』(ワニマガジン社)というムックをつくったのがきっかけでした。 ――その当時と比べると歌舞伎町はどんなふうに変わりましたか？ 一言で言えば、裏社会のアマチュア化です。 昔はヤクザが頂点に立って裏社会を管理していました。しかし2011年の暴力団排除条例(暴排条例)に変化が起こりました。アウトローの頂点はヤクザですが、その下に警察庁が半グレを準暴力団と規定しました。SNSの普及によって裏社会への敷居が下がって個人が売春や犯罪に直接関わるようになりました。 その象徴が立ちんぼです。かつて歌舞伎町の立ちんぼは外国人がほとんどでしたが、いまは日本人女性ばかりが目立つのが近年の特徴です。 実は、ぼくは「立ちんぼ」という言い方があまり好きではありません。もともとの「立ちん坊」という言葉の“坊”には、蔑称や嘲りのようなニュアンスがあるからです。とはいえ、立ちんぼという言葉が一般的に広まったので、今回はあえてそのまま使います。 以前は、立ちんぼの国やグループごとに縄張りがありました。大久保公園の手前に建つ歌舞伎町ハイジアの横と大久保病院周辺は、韓国人女性と、フィリピンのニューハーフ。職安通り側のラブホテル街には南米系の女性。大久保まで行く途中に台湾や南米の女性たちが立っていました。 当然、違法行為ですから、アウトローたちが彼女たちの面倒を見ていました。あの頃は、ヤクザが自転車で集金をしている姿をよく見かけたものです。彼女たちはヤクザに管理されたプロの売春婦だったと言えるでしょう。