【取材の裏側 現場ノート】DeNA・南場智子オーナー（63）を初めてキチンと取材できたのは、今月23日に同社本社オフィスで行われた「新人選手本社訪問会」。ドラフト1位ルーキー・小田康一郎内野手（＝青学大）ら新入団選手6人を南場オーナー自らが迎え入れて講義を行う形だったが、経団連の副会長などを歴任した超一流のビジネスパーソンだけに、プロジェクターを使ったプレゼン形式のレッスンは終始鮮やかだった。 「資産を生んでくれるのは一軍の選手たち。二軍にいるあなたたちはまだコストでしかない」といった経営者目線の話から「もう何年も優勝できていない十字架を、このチームに入団したからには一緒に背負ってほしい」とファンの気持ちを代弁するような言葉も。凛として華のある雰囲気に加え、リーダーとしての威厳、若者たちへの愛情もにじむ人となりはとても魅力的だった。 強く印象に残りながらも行数の関係で当日の原稿に盛り込めなかった言葉があった。全ての講義が終了した後、新人たちに「気をつけてくださいね。いろんな誘惑があります。信じられないほど華やかな世界ですから」と笑顔を見せてから、ほんの少しだけドスの利いた声で南場オーナーはこう続けた。 「どうかもったいないことにはならないでくださいね。球団はもうね、そういう事象が起きると選手を守りたい気持ちもありますが『正しいこと』しかできません。お願いしますね」 まだ捜査の進展を見守らなければならない段階だが、球界は今、指定薬物の使用容疑で逮捕された広島・羽月隆太郎容疑者の一件で大きく揺れている。数珠つながりで広がり続ける華やかな交友の場で、〝グレーな遊び〟に巻き込まれそうになったという選手や関係者の話は、この仕事をしていればいくらでも耳に入ってくる。だからこそ南場オーナーが「我々は正しいことしかできません」と明確に一線を引いた言葉は今になって重く響く。 （遊軍担当・雨宮弘昌）