Aぇ！groupの草間リチャード敬太（29）がグループを脱退すると20日、所属するSTARTO ENTERTAINMENTが発表した。 10月に草間は東京新宿区で下半身を露出したとして公然わいせつの疑いで逮捕され、今月20日に東京簡易裁判所から罰金10万円の略式命令を受けた。 所属事務所の公式サイトなどで、草間はメンバーや関係者、ファンに謝罪した上で「一年ほど前から僕は心の病を患っており、そんな中このようなことになってしまい、このまま自分がいることでみんなの足を引っ張ってしまう、より多くの迷惑をかけてしまうという思いもあっての決断です」とグループを脱退するに至った理由を説明した。STARTO社には残り、引き続き契約タレントとして活動する。 芸能関係者は「ダンススキルがあるリチャードはAぇ！groupで重要なポジションだっただけに、事務所の上層部も頭を悩ませていた。ただやはりお騒がせメンバーを戻すという決断は難しかった。イメージを考えると、脱退というのは致し方ない」。 2019年に6人組のジュニアグループとして結成されたAぇ！groupは24年のデビュー前に福本大晴がコンプライアンス違反で脱退。そして草間も脱退した。6人中、早くも2人がいなくなってしまった。 10月に冠番組「Aぇ！groupのQ＆Aぇ！」（フジテレビ系）が始まったばかりの中、またもや脱退者が出てしまい前途が危ぶまれているが…。前出関係者は「リチャードが逮捕されてから、脱退という事態も想定して番組などを4人で乗り越えてきた。4人のポテンシャルは高く、危機も乗り越えられるのでは」と楽観的な見解だ。 草間を含むAぇ！groupのメンバーらが主演の映画「おそ松さん 人類クズ化計画！！！！！？」は当初、来年1月9日公開予定だったが、草間の逮捕を受けて延期が決まった。脱退を受けても状況に変わりないが今後、再編集や撮り直し、最悪の場合はお蔵入りとなってしまう可能性も残されている。