中国の幼稚園で発生した集団鉛中毒事件は、給食写真の見映えが良ければ園児募集に役立つと考えた園長の宣伝目的による指示が原因だったと、中国中央テレビ（ＣＣＴＶ）など国営メディアが２１日、報じた。 報道によると、園長自身も提供された給食を食べ、血中鉛濃度が基準値を超える診断を受けており、地域の病院などはこれを隠蔽するために検査結果を改ざんしていた。 中国公安当局の報告書によると、中国西北部・甘粛省天水市にある「褐石培心幼稚園」は、昨年４月と今年２月の２回にわたり、オンラインで食用不可の三色の絵の具計３．１キロを購入し、小麦粉の生地に混ぜていた。こうして作られたトウモロコシソーセージパンや三色ナツメ蒸しパンが定期給食として提供された。 昨年から異常症状を示した多くの園児の血中鉛濃度は１リットル当たり２００～５００マイクログラムに達していた。園長も１６９．３マイクログラムの鉛中毒と診断された。調査の結果、これは天水市ではなく隣接する陝西省の西安中央病院で検査した数値であり、地元の天水市第２人民病院では血中鉛濃度が基準値を超えていたにもかかわらず、問題がないように改ざんしていたことが判明した。 中国の基準は１リットル当たり１００マイクログラム以下で、米国疾病対策センター（ＣＤＣ）は５０マイクログラムを超えると鉛中毒と見なす。鉛中毒は脳や中枢神経系に不可逆的な損傷を引き起こし、子供の場合は認知力や注意力の低下、発達遅延などの症状をもたらす。 問題となった給食メニューからは、トウモロコシソーセージパン１キロ当たり１３４０ミリグラム、三色ナツメ蒸しパン１キロ当たり１０５２ミリグラムの鉛が検出され、中国国家食品安全規定の基準値を数千倍も超えていた。 園長は民間営利幼稚園である同園の投資家の同意を得て、調理師に「給食写真の色味を良く見せるため」として絵の具の購入を指示したという。 中国国内では民間幼稚園が急増し、園児募集の競争が過熱していることも今回の事件の背景として指摘されている。 事件が発覚すると、保護者や中国ネットユーザーの間で天水市当局が事件を組織的に隠蔽・矮小化したとの疑惑が広がった。 また、天水市では１９年前にも集団鉛中毒が発生していたことが明らかになり、今回の事件も地域内の工場からの汚染物質が原因ではないかとの指摘もあった。しかし当局は幼稚園周辺の環境調査を行った結果、大気、地表水、地下水、土壌すべてが環境基準を満たしていたと発表した。 現在、園長、投資家、調理師など６人が逮捕され、合計１７人が調査を受けている。幼稚園の園児２５１人と職員３４人全員を検査した結果、園児２４７人と職員２８人が異常判定を受けた。このうち２３５人が入院治療を受け、現在２３４人が退院、血中鉛濃度は平均４０％減少したと当局は説明した。 ただし、保護者が訴える嘔吐、腹痛、めまい、脱毛、過敏反応、白髪、歯の変色などの具体的な異常症状については当局の発表には含まれていない。